年の初め、月の初め、日の初め、すなわち一月一日元旦に行われる祭りなので歳旦祭と呼ばれます。新年を寿ぎ、皇室の弥栄、氏子・崇敬者の平安と発展、社会の繁栄、国の隆昌を祈ります。

年に一度、祭神または神社に由緒のある日をもって行う大祭のことで、神社にとって最も大切な祭です。　夕方から夜にかけて盛大に神楽（かぐら）が奉納され、次の日には氏子によって神輿（みこし）が担がれ町内をねり歩きます。